Composição criada com imagens de: Alex Reipert, Freepik, Pixabay/falsamuca e Rovena Rosa/Agência Brasil

José Luiz Guerra

Desilusão, medo, frustração, aflição... não faltam palavras para descrever o ano de 2020. O culpado por todos esses sentimentos surgiu em dezembro de 2019, na província chinesa de Wuhan, e foi batizado pelos cientistas como Sars-CoV-2 (novo coronavírus), agente causador da covid-19. Um ser minúsculo, invisível ao olho nu, mas que foi capaz de, em cerca de dois anos, contaminar quase 250 milhões de pessoas no mundo todo e de tirar a vida de cerca de 5 milhões delas. A grande circulação do novo coronavírus fez com que os países adotassem medidas de isolamento, com o intuito de reduzir o contágio na medida do possível e de evitar a sobrecarga nos sistemas de saúde, enquanto cientistas de todo o planeta buscavam as formas mais eficazes de controlá-lo. No Brasil, neste mesmo período, quase 22 milhões de casos e mais de 609 mil mortes foram contabilizados.

A economia global também foi "contaminada" pelo novo coronavírus. No cenário macro, a incerteza dos investidores diante do cenário de pandemia fez com que os índices das principais bolsas de valores despencassem, ao passo que o dólar e o euro se valorizaram frente às moedas dos países emergentes. No Brasil, o impacto foi sentido em praticamente todas as áreas, com exceção feita ao setor do agronegócio, que se beneficiou justamente pela desvalorização do real em relação ao dólar, o que favoreceu as exportações.

O de cima sobe e o de baixo desce

Na contramão da melhora do setor do agronegócio, o dólar foi um dos vilões do orçamento do brasileiro em 2020. De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o aumento da cotação da moeda contribuiu para uma alta de 14.09% nos preços de alimentos e bebidas. Para se ter uma ideia, itens básicos da alimentação diária tiveram altas expressivas, casos do óleo de soja (103,79%), do arroz (76,01%), da batata-inglesa (67,27%) e do tomate (52,76%). Isso sem contar, claro, com o aumento do consumo de energia elétrica (9,14%), resultado do crescimento do home office, do homeschooling e da maior presença das pessoas em casa. O aumento das exportações foi um dos fatores que contribuiu para o aumento da inflação. O Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) fechou 2020 com alta de 4,52%, a maior desde 2016 (6,29%). Em resumo, quanto maior a demanda por um produto, mais caro ele fica, inclusive para o mercado interno. E em um ano que sofreu com uma pandemia sem precedentes para a atual geração, esse processo fica ainda mais caro.

Não bastasse o risco da contaminação pelo novo coronavírus, o Brasil e o mundo viram, em especial a partir de março de 2020, uma derrocada na economia. A necessidade do isolamento social obrigou o fechamento de estabelecimentos comerciais, visando a redução da circulação de pessoas e, consequentemente, da transmissão do vírus. Essa medida fez com que o faturamento desses locais caísse a praticamente zero. E mesmo com a liberação dos recursos do Programa Nacional de Apoio às Microempresas e Empresas de Pequeno Porte (Pronampe) e do Programa Emergencial de Manutenção do Emprego e da Renda, o ano de 2020 terminou com taxa de desemprego atingindo 13,4 milhões de pessoas, de acordo com a Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua (PNAD Contínua/IBGE), representando o maior número da série histórica, iniciada em 2012.

Nas crise é que surgem as oportunidades

Quem nunca ouviu em alguma palestra motivacional que é nas crises que surgem as oportunidades? Ou que a palavra crise, em chinês (weiji), é composta por dois caracteres: wei, que representa perigo; e ji, que significa oportunidade? Apesar das controvérsias acerca do real significado desses caracteres, é possível garantir que a afirmação é, de fato, verdadeira? Levando em conta que, segundo o Ministério da Economia, no ano de 2020, 3.359 milhões de empresas foram abertas e 1.044 milhão foram fechadas, representando um saldo positivo de 2.315 milhões de novos negócios abertos, pode-se dizer que sim.

Daniel Lima Andrade, educador físico e empresário do ramo de festas infantis, é um dos exemplos desses milhões que foram duramente afetados pela pandemia, mas que se reinventou, e mais de uma vez. Com média de 35 festas contratadas por mês, ele viu os contratos da empresa que conduz, em parceria com alguns amigos, sendo desfeitos a partir de março de 2020 e a sua renda reduzida a zero. Para piorar, sua esposa foi demitida da empresa na qual trabalhava há anos e as contas da casa foram bancadas, temporariamente, com o dinheiro do Fundo de Garantia recebido após a sua demissão.

A pandemia pode afetar o meio ambiente?

Quando a saída de casa era inevitável, a máscara e o álcool em gel se tornaram itens indispensáveis. As máscaras, no entanto, apesar de aliadas no combate à propagação do coronavírus, podem ser vilãs para o meio ambiente. De acordo com o Instituto Akatu, somente o descarte das máscaras de tecido representaria, por ano, mais de 12,7 bilhões de unidades, levando em conta que cada brasileiro(a) tenha cinco exemplares desse tipo e as lave 30 vezes antes da eliminação.

Outras questões ambientais, ainda que ofuscadas pelas discussões sobre saúde pública, fornecem recortes dos desafios a serem enfrentados após os países contornarem a pandemia. Como estamos mais tempo em casa, a circulação de veículos automotores nas ruas caiu, contribuindo para diminuir drasticamente a emissão de gases tóxicos, reduzindo, mesmo que de forma não planejada, o número de mortes causadas pela poluição do ar. Porém, estamos produzindo mais resíduos sólidos e orgânicos, e esse lixo não tem sido destinado corretamente.

(Fotografia: Alex Reipert)

A última edição do Panorama dos Resíduos Sólidos, publicado pela Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais (Abrelpe), mostrou que a quantidade de resíduos sólidos urbanos aumentou em 10 milhões de toneladas entre 2010 e 2019, passando de 33 milhões de toneladas/ano para 43 milhões de toneladas. Porém, a quantidade de resíduos que segue para unidades inadequadas (lixões e aterros controlados) também cresceu na década, passando de 25 milhões de toneladas/ano para cerca de 29 milhões de toneladas/ano.

A pandemia trouxe outra face desse problema à tona. Com boa parte das empresas e estabelecimentos comerciais fechados, a vigilância em torno das pragas urbanas é dificultada. Já se admite que o Brasil enfrenta uma epidemia de escorpiões amarelos, ao passo que os casos de dengue não diminuem. Somente em 2020, o Ministério da Saúde contabilizou 979 mil casos suspeitos da doença, quase 80 mil notificações de chikungunya, mais de 7.000 de zika e 19 de febre amarela.

Nas próximas páginas, trazemos um recorte sobre os temas em que pesquisadores(as) da universidade têm trabalhado a fim de trazer soluções para a inovação social. São detalhes sobre o que a economia e o meio ambiente enfrentaram com o novo coronavírus, como diversos países lidaram com a questão e quais os caminhos possíveis identificados pela ciência.