Doutorado em História pela UFF (1997), pós-doutorado pela Vanderbilt University/EUA (um ano: 2003-2004) complementado por dois pós-doc de um mes cada na GLC/Yale University (2007) e CLAS/Stanford University (2008). É autora do livro Devotos da Cor (Civilização Brasileira,2000) publicado nos Estados Unidos como People of Faith (Duke University Press, 2011, prêmio BRASA 2011). Foi membro do Pronex Dimensões da Cidadania dirigido pelo Prof. José Murilo de Carvalho (2006-2009) e Profa. Lucia Bastos (2009-2011). Aposentada em 2010 continua atuando como membro do Laboratório de História Oral e Imagem-LABHOI/UFF e como professora do PPGHIS/UFF. Desde 2014 é também pesquisadora colaboradora do Departamento de Antropologia do Museu Nacional/UFRJ onde atua no Setor de Etnologia e Etnografia como curadora da coleção africana. Entre 2005 e 2012 foi Member and Collaborating Scholar e Network Professor junto ao Harriet Tubman Institute (York University, Canada). De 2006 a 2009 dirigiu o projeto Acervo Digital Angola Brasil-PADAB, financiado pelo CNPq/edital Pró-África 2006 (incorporado ao IHGB a partir de 2007). Foi coordenadora do Convênio UFF-York University/Canadá (2006-2010) abrangendo todas as áreas da universidade com diversos intercâmbios. Foi coordenadora do NEAF-Núcleo de Estudos Brasil-África da UFF (2008-2012) vinculado à Assessoria Internacional da UFF. Foi Professeur Visitant na École des Hautes Études en Sciences Sociales-EHESS, França (um mês, 2010). Ocupou a cátedra Tinker Visiting Professor na University of Chicago/CLAS (Spring 2015). Atualmente além de continuar atuando como curadora no SEE/Museu Nacional é consultora do projeto "Marfins Africanos no Mundo Atlântico: uma reavaliação dos marfins luso-africanos? financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia/Portugal, 2016-2019. Desde 2005 coordena o segmento Brasil do ESSSS com dois financiamentos estrangeiros (National Endowment for Humanities-NEH, 2005-2008); e British Library/UK, iniciado em 2017 com vigência de 3 anos). Atualmente dirige o segmento Rio de Janeiro do projeto Slaves Societies Digital Archives/Vanderbilt University, financiado pela British Library (2017-2019). Seu mais recente projeto é a organização da coleção Panair do Brasil (2017-2019), doada ao Museu Histórico Nacional em 2018 a ser exposta em julho de 2019, sob curadoria da pesquisadora. Em 2018 foi aprovada em seleção pública para professor visitante no Departamento de História da Universidade Federal de São Paulo, aguardando contratação.
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